A NBA (National Basketball Association) anunciou nesta quarta-feira, dia 25, a realização de dois jogos de pré-temporada entre Charlotte Hornets e Los Angeles Clippers pelo NBA Global Games China 2015, no mês de outubro.
Os Hornets e os Clippers vão disputar a primeira partida da História da NBA na cidade de Shenzhen em 11 de outubro, no Shenzhen Universiade Center, e voltam a se enfrentar em Xangai, em 14 de outubro, no Mercedes-Benz Arena. Os dois jogos fazem parte do NBA Global Games 2015 e outras partidas serão anunciadas em breve.
"O basquete está mais popular do que nunca e o Global Games China 2015 é parte do nosso compromisso de desenvolver o esporte na nação mais populosa do mundo. Esses jogos não vão apenas levar o entusiasmo da NBA aos fãs chineses, mas também oferecer à liga mais uma oportunidade de conhecer a rica história e cultura da China", afirmou Adam Silver, comissário da NBA.
O anúncio foi feito em Shenzhen em evento que teve as presenças de David Shoemaker, CEO da NBA China, e Zhang Heyun, Diretor da Agência Municipal de Cultura, Esportes e Turismo de Shenzhen. Dikembe Mutombo, oito vezes eleito para o ‘All-Star Game’ e embaixador mundial da NBA, também participou do anúncio e foi o anfitrião de uma clínica de basquete para fãs.
"Eu já estive nas maiores cidades e nos pequenos vilarejos da China e pude ver, em todos esses lugares, a paixão e o conhecimento que o povo tem do basquete da NBA. Andando pelas ruas, fico orgulhoso de ver que os fãs me reconhecem, mesmo eu já tendo parado de jogar, isso diz muito sobre a popularidade da NBA no país", comentou a ‘Lenda’ Mutombo.
O NBA Global Games China 2015 vai apresentar ainda uma variedade de atividades fora de quadra, incluindo o NBA Cares, programa sócio-esportivo voltado para jovens e crianças de comunidades de baixa renda e/ou com deficiências. As partidas são apoiadas pelos promotores AEG Live Asia e iRENA Gruoup, assim como por diversos parceiros comerciais e de marketing, e estará disponível para o mundo todo na TV, na esfera digital e nas redes sociais.
Os Clippers serão liderados por Chris Paul, armador com oito convocações para o ‘All-Star Game’, Blake Griffin, que tem cinco eleições para o ‘All-Star’, Jamal Crawford, escolhido duas vezes ‘Sexto Homem do Ano’ da NBA, e DeAndre Jordan, que se encaminha para terminar a temporada como líder em rebotes e aproveitamento de arremessos da liga pelo segundo ano seguido. Esta será a segunda excursão dos Clippers pela China, uma vez que já estiveram no país atuando em Pequim e Xangai em 2012.
"Retornar à China para participar do NBA Global Games China é mais um passo importante para afirmar os Clippers como uma franquias internacional de primeira classe. Estamos ansiosos para representar Los Angeles e a NBA, assim como levar nossa marca a todos os fãs da China", disse Steve Ballmer, proprietário do Los Angeles Clippers.
Entre os destaques de seu elenco, o Charlotte Hornets tem Al Jefferson, eleito para o ‘Terceiro Time’ da NBA na temporada 2013-2014, e os astros emergentes Kemba Walker e Michael Kidd-Gilchrist. Esta será a primeira viagem à China da franquia da Carolina do Norte.
"O Charlotte Hornets está muito animado para participar do NBA Global Games China e ajudar no crescimento da marca NBA internacionalmente, apresentando a força da nossa franquia e do nosso time aos milhões de fãs chineses do basquete", falou Michael Jordan, presidente dos Hornets.
Em 2004, a NBA se tornou na primeira liga profissional de esportes americanos a competir na China, com duas partidas de exibição entre o Houston Rockets e o Sacramento Kings, em Xangai e Pequim. Com os jogos do NBA Global Games China 2015, a NBA terá realizado 20 partidas na chamada Grande China desde 2004. A NBA é a liga de esportes mais popular entre os chineses e o basquete é o esporte número 1 do país, com um número estimado de 300 milhões de pessoas praticando a modalidade.